北京时间9月24日，火箭队的训练营首次合练正式开始，所有球员悉数到场，成为球迷期待已久的篮坛盛事。其中，范弗利特的回归备受瞩目。在训练结束后，他接受了媒体采访，分享了他克服逆境的经历。范弗利特表示：“我在生活中多次经历逆境，但此次是全新的挑战，是我前所未遇的考验。不过，我早已为应对困难做好了准备。每当面临挫折时，我总会咬牙坚持，这种坚韧是我内心的支柱。支持我的还有我的家人和朋友。我已经逐步找回状态，能重返赛场让我非常开心。” 在谈到与谢泼德的相似之处时，范弗利特提到：“他展现了很多我年轻时的特质，意志顽强，篮球智商极高，大学期间表现也相当出色。我在他身上看到了曾经的自己。他对训练的热情令人钦佩，在短短几个月内进步显著。虽然他的上限很高，但仍需进一步积累经验。我们唯一需要做的就是在比赛中把握机会。” 关于即将到来的中国赛，范弗利特确认会参加，并强调不会将每场比赛视为“复出的高光时刻”，整个赛季会是一个持续调整的过程。谈到和杜兰特的合作，范弗利特表示：“在场上，他的经验丰富，而我也有一些类似的经历。论篮球智商和比赛阅读能力，凯文可能是历史上最具适应性的球员，能够融入任何体系，关键在于其他队友如何围绕他打球。”

训练结束后，主教练乌度卡也接受了采访，他谈到斯马特的加入会带来怎样的变化，以及范弗利特的回归对球队进攻体系的影响。当被问及老将控卫斯马特的回归将如何改变进攻时，乌度卡表示：“我们会让杜兰特在场上更多地活动。如果对手想要重点限制他，站在场上的任何位置都能做到，但我们可以通过让他处于更有利的位置，阻止对手的包夹。” 关于与斯马特的重聚，乌度卡说道：“如果你了解我们，就会知道这种合作是理所当然的。斯马特在当年对球队的贡献不可替代，他能够像在凯尔特人与塔图姆、布朗的配合那样，在这里与申京、阿门、杜兰特搭档。与范弗利特类似，他既能无球打球，也能组织进攻。拥有这样的后卫能够使我们的阵容多样化，他本身也具备良好的比赛心态。”

谈到对谢泼德的期待，乌度卡表示：“他在各个方面都需要不断成长，无论持球或无球。他职业生涯一直有能力做到这一点。在防守上迎接更多挑战，我注意到他的身体变得更强壮。他明白进入生涯第三年需要全方位提升。去年，他的投篮自信心明显提升，但在状态不佳时，也需要找到其他方式影响比赛，我相信他能够做到。” 乌度卡还补充：“我希望现有阵容能够迅速进入状态。随着老将的回归，我们深入分析了上赛季的得失，针对薄弱环节进行了强化。今天我们进行了大量的复盘，特别是针对末节的表现。这是至关重要的，我们30场失利中，有18场是曾经领先两位数却未能赢下来的。我们必须学会保住领先，做好收官阶段的比赛，为此我们会做不少准备工作。”

在训练营首日最后接受采访的是斯马特，他谈到上赛季的火箭时表示：“有些比赛本该赢下却遗憾失利，这会对你的信心造成影响，但每一次经历都是有意义的。必须经历这些艰难险阻，穿越风雨，才能实现目标。” 火箭将继续训练，逐步增强训练强度，备战10月9日在中国澳门对阵达拉斯独行侠的季前赛揭幕战。